İştah bir besine karşı duyulan bilinçli istektir. Bireysel, ailevi, ekonomik, çevresel ve sosyo-kültürel
faktörler iştahı etkileyebilir. İştahsızlık, annelerin en sık şikâyet ettikleri beslenme problemidir. İştahsızlık
sorunu olan bir çocukta kilo almada da sorun varsa, iştahsızlık yapan hastalıklar araştırılmalıdır. Çocuğun
kilo alamaması veya kilo kaybetmesi iştahsızlığın altındaki hastalıkları araştırmayı zorunlu kılar. Ancak
bazen hiçbir organik hastalık olmadan da çocukta geçici kilo problemleri olabilir. Buna ancak doktor
kontrolü sonrası karar verilebilir. Eğer çocuğun kilosu yeterli ancak iştahsızlık sorunu var ise, bu durum
organik hastalıktan ziyade psikososyal gelişme ile ilgilidir.
Beslenme ve uyku sorunu çocukların %20-30 unda görülür. Beslenme sorunu olan çocuklarda genellikle
uyku sorunu da birlikte görülür. İştahsız çocuklar genelde geç yatıp geç kalkan, belirli bir günlük düzeni
olmayan çocuklardır. Uykunun düzene girmesi ile genellikle beslenme sorunu da çözülür.
Ayrıca birçok iştahsız çocuk televizyon yardımı ile beslenmeye çalışılmaktadır. Küçük yaşlarda çocuklar
yeterince kontrol kazanmamış olmaları nedeniyle aynı anda yemek yeme ve televizyon seyretme işini
yapamazlar. Bu sırada anne ya da bakıcı tarafından zorlayarak besleme aşırıya kaçıp, çocuğun sahip
olduğu kontrolü kaybetmesine neden olabilir.